「国政復帰」を狙う小池百合子東京都知事

今回のテーマは小池百合子東京都知事の“人となり”、つまり人物論である。小池氏は一言でいえば、「機を見るに敏」のパフォーマンス政治家といえよう。メディア出身で、不都合な状況でも意に介することなく、平然とできる強さがある。例えば、学歴詐称疑惑で話題になった時も、卒業証書を入手し、ためらうことなく披瀝していた。彼女は5つの政党を遍歴し、「政界渡り鳥」と揶揄され、その時々の権力者に近づく等、身の処し方に長けていた。衆議院議員時代には、2008年の自民党総裁選に出馬し、5人中3位だった。12年の衆議院総選挙で自民党が野党から政権復帰すると、再び総裁を目指したが、防衛相を最後に大臣職にも就けず、16年に都知事選に立候補する流れとなった。小池氏は最近、永田町の一部で「ポスト岸田」候補の一人として見られ、これまでもことあるごとに初の女性首相に名前を挙げられ、自らも意欲をちらつかせてきた。国民・都民の生活よりも“自分ファースト”で生きてきた彼女だから、残された政治家人生を有終の美で飾りたいのだろう。恐縮だが、ここで筆者の小池氏に対する個人的な思いを述べさせて頂く。少し時を遡るが、05年の第44回衆議院総選挙の時期のことだ。当時筆者は選挙エリアで言えば、東京10区となる練馬区に居住し、勤務していた旭化成では総務部長（兼：広報室長）に就任する直前の時期であった。それまでは約10年間秘書室長をしていたので、当時、旭化成会長だった山口信夫氏から「秘書室長が長くなって本当に申し訳ない。後一年だけ継続してもらうよ…」という、いわゆる“内々示”を受けていた。会長からの直接の言葉だけにその重みを実感していた時のことだ。現在、岐阜県の衆議院議員で大臣経歴もある棚橋泰文先生が立ち寄られた折に、「水野さん、練馬区にお住まいだったら、小林興起さんが自民党を出られることになったので、代わりに立候補されませんか？」とお声がけを頂いた。自民党本部の関係者からも同様の話を頂いたが、会長から人事案件を聴いていたので、お断りの一幕となった。そこへ登場するのが、私と同年齢であった小池氏だ。彼女は兵庫県生まれの報道キャスター出身で、政界入りした後は、自民党の郵政民営化法案に反対した小林興起議員の刺客として東京10区に転出。当選後は女性初の防衛大臣等、多くの要職もこなした。ある会合で小池氏の講演を聴いたことがあるが、全てが“いいとこ取り”で、自己アピールがうまい印象だけが残った。本質は変わることなく、その後も、例えば21年開催となった「東京オリンピック2020」の運営を、自己顕示のチャンスとばかりに、“我が物顔”でやっていた。16年8月に東京都知事に就任した小池氏は、現在2期目（1期4年）だ。岸田文雄首相が自民党の派閥パーティーを巡る裏金問題で政権運営に苦闘している現状にあることから、「ポスト岸田」を念頭に、今年24年7月予定の東京都知事選挙に立候補するかどうかが注目されている。その出馬についても小池氏は“思わせぶり”な態度を見せ、明言を避けているようだ。現在、衆議院選挙の時期は不明なので、その前の4月28日投開票の衆院東京15区補欠選挙への小池氏の立候補が噂されている。東京都知事（任期の残りは２か月だけ）を辞任し、まずは自民党に復党し、初の女性総裁を狙って国政に戻ることもあり得そうだ。※本欄は月刊誌「リベラルタイム」2024年5月号「匠の視点」第49回としても掲載。